湖北日报全媒记者汪彤通讯员李根

　　编者按

　　小生物,大产业。看不见、摸不着的微生物,凭借“无中生有”的本事,成为各国抢占的制高点。

　　在农业领域,利用和开发细菌、真菌、藻类等微生物资源,能够多途径开发食物来源,促进动植物生长,改良土壤和水环境,进而推动解决粮食安全等系列问题,为农业绿色发展增添强劲动力。日前我省农业产业链上新,《湖北省加快发展农业微生物产业实施方案》出台,在全国率先吹响农业微生物产业突破性发展的冲锋号。

　　我省农业微生物研发居全国第一梯队,在生物食品、生物饲料、生物农药、生物兽药、生物肥料、生物修复剂等领域,拥有一批行业隐形冠军企业,研制出一批具有前瞻性和市场竞争力的产品,其中有些“尖板眼”给我们的生产生活带来巨大变化。本报今起推出《农业新链.微而不凡》系列报道,带您探访湖北农业微生物产业链龙头企业,敬请关注。

　　12月20日,湖北农博会现场,湖北安琪生物集团有限公司展台前人气爆棚。人们争相品尝酵母蛋白粉、酵母蛋白牛轧糖、燕麦牛奶。公司现场工作人员边发放食品边介绍:“我们的产品原料是天然酵母蛋白,对素食者、‘三高’、乳糖不耐受、减脂人群无禁忌,没有豆腥味,大家放心吃!”

　　作为一种全新优质的蛋白来源,酵母蛋白有别于动物蛋白和植物蛋白,不需要种植和养殖,不消耗大量耕地和水资源,不依赖乳清和大豆,让“向微生物要蛋白”变为现实。

　　去年12月,安琪酵母（600298）申报湖北省重点研发计划支持开发的酵母蛋白,被国家卫健委正式列入新食品原料目录。一年来,酵母蛋白及其制品已经走上百姓餐桌。

　　全国率先攻克酵母蛋白生产难题

　　12月23日,宜昌市高新区白洋工业园区,安琪集团生物科技园,一座崭新的酵母蛋白生产车间拔地而起。集团总经理助理张彦介绍,企业目前酵母蛋白年产能达5万吨,技术全国领先,新线投产后将大大丰富市场供应。

　　酵母是一种应用广泛的微生物,也是一种富含蛋白质的天然食品。酵母蛋白提取自天然酿酒酵母,运用成熟工业化制备工艺,酵母可以在发酵罐内培育出来,不受气候和时间影响。

　　10年前,工业化生产酵母蛋白还是一项技术难题。

　　2015年,安琪研发团队从全国各地广泛收集酵母制品,带回实验室,分离、纯化、培养菌株,经过3年筛选,培育出蛋白质含量超过65%的超级酵母菌株。

　　这只是第一步。酵母菌株发酵后,如何把产生的蛋白高效提取出来,又是一大挑战。

　　张彦团队经过反复实验,开发出一种特定的酶制剂,不但能将蛋白从发酵液中分离出来,还可实现蛋白质含量80%以上。

　　“生产同样重量的蛋白,种植大豆、养殖奶牛均需数月,酵母蛋白仅以小时计算,效率却是动物蛋白的2000倍、大豆蛋白的800倍。”张彦介绍,安琪集团在全球建有16条酵母生产线,年发酵产能超过40万吨,为生产酵母蛋白等衍生品提供充足产能。

　　鄂产酵母蛋白出口40多个国家

　　在安琪集团蛋白质营养与调味技术中心实验室,一提桶装的酵母蛋白被置于操作台中间,四周堆放着各类以它为原料的产品小样,如同众星捧月。酵母蛋白,外观是淡黄色粉末,近闻散发出一股淡淡清香。作为安琪集团的核心产品,酵母蛋白能制成什么美味食品?

　　该中心副总经理李库向湖北日报全媒记者展示一罐蛋白粉,配料表中包括酵母蛋白、动物蛋白和植物蛋白。他介绍,很多老年人和健身人群常吃蛋白粉,但是动物蛋白消化较快,植物蛋白消化率普遍较低,乳清蛋白品质虽好但生产成本较贵。酵母蛋白是一种典型的慢蛋白,能为人体缓慢持续地供给氨基酸,延长饱腹感。在营养学中有个蛋白质互补原理,多种蛋白搭配食用,可有利于人体吸收。公司生产的这款蛋白产品已上市。

　　李库又请记者品尝一块素肉制品,没有腥味,倒有一丝独特的发酵风味。李库说,很多人有“三高”、怕长胖,想吃肉又不敢多吃,吃豆制品又嫌口感不好。酵母蛋白味道中性,不但含有蛋白质,还与乳清蛋白一样富含氨基酸,用它替代50%植物蛋白来生产素肉,不但去除植物蛋白的豆腥味,营养也更加全面。

　　李库和同事还尝试将酵母蛋白原料加入传统肉制品、糖果、面条、饼干等日常食品中,帮助人们提高日常蛋白质吸收量。

　　目前,安琪集团已与多家国内外知名食品企业合作,酵母蛋白出口40余个国家和地区,被用于蛋白粉、烘焙、膳食补充剂、蛋白棒、运动饮料、素食制品等食品领域。“舌尖”之外,酵母蛋白在饲料、美妆等领域的应用,也在探索之中。

　　湖北制定行业标准正式施行

　　李库介绍,全球新型蛋白市场包括植物蛋白、细胞蛋白、昆虫蛋白、微生物蛋白,规模有望在2035年前达到万亿元规模。目前国内外酵母蛋白研发水平几乎同步,国内推广之路任重道远。

　　“很多人普遍担心酵母蛋白的安全问题。”李库说,这取决于其生产原料的安全性。安琪酵母蛋白使用的原料为可食用的酿酒酵母,是一种传统可食用菌,不涉及转基因,没有宗教和风俗禁忌,低过敏性,无病毒感染、农残等风险,在日韩、欧美等发达国家食品领域使用相当普遍。今年7月,由安琪集团牵头制定的酵母蛋白行业标准正式施行,在国内食品领域应用得到进一步拓宽。

　　“口感是另一制约因素。”李库说,肉类等动物蛋白口感丰富,备受人们喜爱。安琪团队研发出又一款酵母深加工产品——酵母抽提物,一种天然食品配料,可以减盐、提鲜,与酵母蛋白搭配使用,使产品口感更加丰富。

　　生产成本也是未来推广酵母蛋白需要考量的问题。目前,还无法直接比较酵母蛋白与动植物蛋白的成本,但是酵母蛋白在生产效率上的优势已经显而易见。安琪集团正在进一步改进研发、生产工艺,提高酵母蛋白生产效率,力争开发人人都能消费得起的酵母蛋白产品。

　　“虽然很难,但是我们正在逐步前进。”李库称,预计到2050年世界人口达到97亿,那时动物蛋白和植物蛋白将不能满足全人类需求,可能会形成巨大的蛋白质缺口。届时,微生物蛋白必将是寻常百姓家餐桌上的必需品。