先进电子、人工智能（885728）(AI)和航空航天行业的消费（883434）激增,推动了今年钽和铌需求的强劲增长。但这种激增发生在供应链已经因非国家武装团体占领刚果民主共和国的关键矿区而紧张的时候,这使得可追溯性成为一个更大的挑战。
阿格斯采访了行业协会钽铌国际研究中心(TIC)主席Silvana Fehling,他也是德国生产商Taniobis的材料管理高级总监。阿格斯向她询问了钽和铌行业的前景、供应链面临的挑战以及独立尽职调查的重要性,还询问了业界对中国决定制裁美国负责任商业联盟(RBA)的反应,但TIC当时未能发表评论。
问:您认为钽和铌需求增长最快的是哪个行业?
答:我们将看到许多领域的增长,而不是一个单一的板块。对于钽来说,电子产品仍然非常重要,尤其是钽电容器。但我们也看到,由于数据中心和其它先进技术的需求,与半导体（881121）等高性能电子产品相关的需求也在不断增长。现在,人工智能（885728）无疑是我们行业的一大驱动力。数据中心需要大量非常可靠且耐腐蚀的钽电容。对于铌来说,我觉得画面要更广阔一点。钢铁（850106）仍然是一个非常主导和重要的市场,但铌对其他行业也变得更加重要。它正在扩展到航空航天、能源（850101）应用和增材制造领域。
问:您认为钽行业将如何适应技术应用对钽需求的激增?
答:该行业将不得不做三件事—增加产能、多样化供应和提高效率。增加产能是显而易见的。开发矿山,投资矿山加工或提炼。我们在这方面有点落后,但我们清楚地看到更多的关注点是投资于产能。其次,客户正在寻找更多样化、更有弹性的供应链。这意味着观察不同的地区,并尝试与不同的来源合作。在提高效率方面,我认为矿业公司、冶炼厂和生产商将改善沟通和透明度,以提高供应链的效率,并取得更好的结果。
问:您能否进一步解释一下该行业如何实现钽供应的多元化?
答:手工采矿仍将是钽供应链的重要组成部分。它在数量上做出了贡献,但也为中非人民创造了收入,并且能够迅速适应市场需求。就扩大或寻找新产能而言,过去有许多项目和矿山无法实现经济运行。锂副产品项目已经成为讨论的一部分很长时间了,但没有太多的经济意义。但我们看到,政府更关注关键矿物,而且完全不同行业的公司正在寻找新的循环利用、回收或试图从残渣中回收。我认为这肯定是我们未来会看到更多供应的地方。也有一些地区过去在成本方面没有竞争力。例如加拿大,它面临着环境和成本结构等一系列问题。对钽和铌矿业公司来说,强劲的需求和更高的利润意味着过去不太有吸引力的项目可能会变得更有吸引力。
问:您说中非仍将是供应基地的一部分,但该行业如何适应刚果民主共和国的安全局势?
答:这是我们行业最常见的问题之一。我们必须确保我们的供应链不会助长冲突或严重侵犯人权,我们的重点是帮助建立透明的供应链。但是解决方案并没有离开那个地区。我们必须确保我们有可追踪的、可靠的和透明的系统,并进行尽职调查,允许我们仍然使用来自该地区的部分材料。人们对使用国际锡供应链倡议等第三方系统的可靠性提出了质疑。但在过去的几年里,冶炼厂和利益相关者有时间来完善和发展他们自己的系统。该行业仍在使用第三方作为支持工具,但并不完全依赖这些第三方。在TIC,我们通过专业知识和高级尽职调查手册来支持会员的尽职调查工作。但最终,尽职调查仍是参与这一市场的每家公司的责任。
问:钽行业如何应对近年来针对关键矿产的更广泛的地缘政治紧张局势和贸易壁垒?
答:贸易限制可以创造机遇和挑战。它可能鼓励新的投资和多样化,但也可能在短期内增加成本和不确定性。TIC是一个全球性组织,成员遍布世界各地,试图为不同地区之间的对话提供一个中立的平台。因此,我们的重点始终是帮助我们的成员发展市场和开发新的应用程序。我们的行业是全球性的,使用的是全球性的材料。钽和铌在一个地区开采,在完全不同的一个地区加工,在另一个地区完成消费（883434）。所以我要说,不要谈政治,要谈生意。
