监测海洋生物有助科学家追踪生态系统的健康状况，改善保育工作，并管理渔业资源。其中一种极具潜力的方法是环境DNA，指生物在水中自然释放的微量遗传物质，例如皮肤细胞、黏液或排泄物。透过分析水样中的环境DNA，科学家无须直接捕捞或观察生物，便可判断某一水域中存在哪些物种。这种方法对于监测海洋生态、保育生物多样性具有重要意义。可是，在实际环境中，海水中DNA含量极低，传统滤膜往往难以有效捕捉。
由梁教授(右)和曾教授带领的研究团队成功开发出新型滤膜，能显著提升收集和检测海洋生物环境DNA的效率。
香港城市大学(港城大)研究团队联同多所大学的科研人员，成功研发出一种新型功能化滤膜，可大幅提升海洋生物环境DNA的采集与检测效率，提供更灵敏可靠的技术手段进行海洋生物多样性监测。港城大团队由副校长(研究)、海洋环境健康全国重点实验室(SKLMEH)主任梁美仪教授以及材料科学及工程学系教授及SKLMEH成员曾志远教授领导，早前于国际顶尖学术期刊《国家科学评论》发表题为“DNA结合能力强大的特制MoS2滤膜可透过环境DNA代谢条码技术提升水生生物群落的检测效能”的研究成果。
研究团队在普通滤膜表面涂上一层超薄的二维材料二硫化钼(MoS2)，使滤膜能更有效地捕捉水中的DNA。实验结果显示，这种新型滤膜在实验室与实地测试中，均能显著提高鱼类环境DNA的检测灵敏度。
在对照实验中，研究人员成功利用新型滤膜准确识别多种热带珊瑚礁鱼类，包括额带刺尾鱼、蓝刻齿雀鲷等。
实地应用方面，研究团队于海下湾海岸公园进行现场采样测试。结果显示，新型滤膜可在不影响整体鱼类群落判断的前提下，检测到更多鱼类物种，包括鳀鱼、鲻鱼及鰺科鱼类等，显示滤膜在实际海洋监测中的应用潜力。
梁教授表示：“滤膜制备简单、成本低廉，可直接用于现有的水样过滤流程。未来有望应用于海洋保育、生态调查及长期环境监测，特别适合用于生物资源丰富但调查困难的海域。”他补充，生态环境部近期正在推广在生物多样性调查中使用环境DNA技术，而研究团队的创新技术将能够支持并推动这项技术的发展。
