京杭大运河扬州段，多艘货船往来穿梭，河道千帆竞发。方东旭摄视觉江苏网供图
江南时报讯9月16日上午10时25分，广西钦州马道枢纽，随着一声汽笛破空长鸣，全长134.2公里、总投资约727亿元的平陆运河正式通航。这是新中国成立以来第一条由国家层面统筹建设的通江达海运河，也是目前国内通航等级最高的运河——按内河Ⅰ级标准建设，5000吨级船舶可以从南宁的西津库区，经钦江一路驶向北部湾。
这条远在南方的新运河，很容易勾起江苏人对水道的记忆。
2500多年前，吴王夫差在扬州开凿邗沟，沟通江淮。那是中国运河史的起点，也是江南城市故事的起点。此后，隋唐的漕运、明清的商帮，扬州的十里长街、苏州的阊门盛景、无锡的米码头布码头……都是被一条条水道“挖”出来的繁华。
有人发问：高铁（885562）飞驰、公路密布的时代，为什么还要投入700多亿元开挖一条运河？江南河道上常年往来的驳船，给出了现实答案。
据测算，平陆运河通航后，西南地区货物出海的内河航程缩短560公里以上，综合物流成本下降18%至30%，每年可为全社会节约运输费用超50亿元。以云南富宁港为例，货物全程走水路出海，比铁路、公路转运每吨节省98元，比纯公路运输每吨节省163元。速度从来不是运输效率的唯一标尺——在煤炭（850105）、矿石、建材（850107）这些千万吨级的大宗物资面前，水运大运量、低成本、低能耗的优势，无可替代。快有快的好处，慢有慢的价值，一个成熟的综合交通体系，本就该让各种运输方式各展所长。
答案也写在江苏的河道里。很多人以为古老的京杭大运河早已退居为文化遗产，其实它至今仍是一条实打实的运输大动脉：大运河江苏段年货运量约5亿吨，是全线通航条件最好、船舶通过量最大、效益发挥最显著的区段。单看苏北运河，2025年货物运量3.4亿吨，同比增长5.2%，集装箱运量75.2万标箱创下历史新高；404公里航道上，10个梯级、28座大型船闸昼夜运转，承载着江苏全省一半以上的矿建材（850107）和超过三分之一的煤炭（850105）运量。
更值得注意的是，这条老运河正经历着一场数字化新生——智慧调度系统让船舶申报缩短到10秒以内，待闸时间缩短两成以上，全线年通过量可增加1亿吨，相当于再建一条二级航道。“如今，智能调度系统如同‘水上交通大脑’，自动生成最优过闸计划，配合无人机（885564）巡检，大幅提升了通行效率。”扬州航务中心区域集中调度组牵头人阚国春说。
一边是最年轻运河的汽笛初鸣，一边是最古老运河的智能升级，一南一北，遥相呼应。视野拉长便能看到，平陆运河通航只是新一轮“运河热”的最新一笔：京杭运河与小清河航道连通工程已开工，浙赣运河、赣粤运河、湘桂运河等前期论证也在推进……当中国经济转向更加注重物流成本、更加倚重内循环与开放通道的赛道，被高速时代一度冷落的水运，正在迎来复兴时期。江南的先民们用一铲一筐证明，水道可以重塑经济地理。
江南时报记者钱月明
