钱勇生
1825年底，英国斯托克顿至达林顿铁路正式通车，蒸汽机车的轰鸣开启了世界铁路发展的新纪元。作为工业文明的重要标志，铁路的诞生与发展彻底改变了人类的时空观念和发展模式，两百年来，始终是推动生产力进步、重塑世界格局、促进文明交融的核心力量。从西方率先探索到中国后来居上，世界铁路的发展历程，不仅是一部技术革新的产业发展史，更是一部映照世界发展重心转移、彰显各国发展道路与制度优势的时代变迁史。
19世纪是名副其实的“铁路世纪”，铁路在欧美各国的快速发展，成为推动第一次工业革命走向深入、重塑地缘政治与经济格局的关键抓手。英国依托密布的铁路网络，实现了煤炭（850105）、钢铁（850106）等工业原料和制成品的高效流转，加速了工厂制度的普及和工业革命的完成，奠定了“世界工厂”的核心地位；美国横贯大陆铁路的建成，打破了东西部发展的地理壁垒，推动西进运动走向纵深，促进了全国统一市场的形成，为美国经济崛起筑牢了交通根基；德国以铁路建设推动工业布局与军事动员的现代化，实现了德意志统一后的快速发展，深刻改变了欧洲的力量对比；俄国西伯利亚大铁路的贯通，拓展了欧亚大陆的交通脉络，重塑了区域地缘政治格局，成为其参与全球竞争的重要支撑。彼时的铁路，不仅成为勾勒现代民族国家疆域的重要纽带，更编织起全球经济发展的最初网络，推动世界从分散走向联结，为现代世界体系的形成奠定了坚实基础。
21世纪，全球铁路发展格局迎来历史性变革，发展重心从西方逐步向中国转移，中国铁路以跨越式发展实现了从跟跑到并跑再到领跑的历史性跨越，在世界铁路发展史上书写了浓墨重彩的东方篇章。在高速铁路领域，CR450动车组试验速度突破453公里/小时，相对交会速度达891公里/小时，中国成为全球首个掌握400公里/小时商业运营高速铁路全套技术的国家，刷新了世界高铁（885562）发展的速度纪录；在重载铁路领域，大秦铁路（601006）年运量突破4.5亿吨，累计运量逾90亿吨，稳居世界运输密度最高、运营效率最优的重载铁路之列，朔黄铁路成功实现智能驾驶（885736），为全球重载运输发展指明了智能化方向，“高速”与“重载”比翼齐飞，成为中国轨道交通发展的鲜明特征。
中国铁路的领先优势，不仅体现在技术突破的单点优势上，更体现在普速铁路的运营效率和网络布局的系统优势上。中国普速铁路网仅以世界10%的运营里程，完成了全球24%的铁路运输（884155）量，这一数据背后，是中国铁路在运输组织、调度指挥方面的持续创新和优化。依托全国一盘棋的制度优势，中国建成了全球最完整、互联互通的铁路网络体系，16万公里营业里程实现统一调度指挥，其复杂程度堪称世界之最。自主研发的智能运输调度系统，依托大数据、人工智能（885728）等新一代信息技术，实时处理海量车流数据，精准预测运输需求，自动生成最优调度方案，实现了超大规模路网的高效协同与安全运行，为客货列车高密度、大运量运输提供了坚实技术支撑，充分发挥了铁路在综合交通运输体系中的骨干作用。
中国铁路能够实现后发赶超，关键在于走出了一条符合中国国情的自主创新道路，“引进消化吸收再创新”的发展路径，让中国铁路在短时间内突破核心技术瓶颈，实现了从技术跟随到技术引领、从标准接受者到标准制定者的质变。高铁（885562）发展初期，中国立足自身发展需求，系统性引进国外先进技术，组织高校、科研院所和企业开展联合攻关，聚焦核心零部件、整车制造、列车控制系统等关键领域持续发力，最终实现了高铁（885562）技术的完全自主知识产权。2004年以来，中国主持制定并发布《铁路应用制动系统通用要求》等7项国际铁路标准，覆盖国际标准化组织、国际铁路联盟、电气与电子工程师协会等国际权威机构，主导制定的高铁（885562）基础设施设计与供电标准成为国际铁路联盟核心标准。中老铁路、雅万铁路等海外项目全面执行中国技术、中国标准，其中雅万铁路让印尼雅加达与万隆的通行时间从3小时缩短至40分钟，有效带动了沿线产业发展和区域经济繁荣，成为中国标准赋能全球铁路发展的生动实践。
在城市轨道交通领域，中国铁路的发展成就同样瞩目，成为推动新型城镇化（885991）建设、促进城市群一体化发展的重要支撑。截至2025年底，全球地铁运营里程前十的城市中中国占据9，上海、北京、广州位居前三，全国城市轨道交通总里程突破1.2万公里，分别是美国的8倍、欧洲的3倍，构建起世界上规模最大、效率最高的城市轨道交通体系。更为重要的是，中国坚持城铁与干线铁路一体化发展，推动城市轨道交通与干线铁路无缝衔接、互联互通，形成了“城铁+干线”的一体化交通网络，有效提升了城市群的交通通达性和运行效率，促进了人口、产业等生产要素在城市群内的自由流动和优化配置，为区域经济协调发展注入了强劲动力。
铁路工程建设是铁路发展的基础，中国地域辽阔，地质条件复杂，从青藏高原的高寒缺氧地带到东南沿海的软土地质区域，从西部的崇山峻岭到东部的江海交汇地带，铁路建设面临一系列世界级难题。面对挑战，中国铁路建设者攻坚克难、自主创新，攻克了一系列核心技术，建成了世界海拔最高的青藏铁路新关角隧道、世界最长的跨海铁路桥甬舟铁路西堠门公铁大桥、世界直径最大的铁路盾构隧道沪渝蓉高铁（885562）崇太长江隧道等一批超级工程。在全球已建和在建的超大型铁路桥梁、隧道工程中，中国占比超过80%，这些工程的建成投用，打破了地理环境对铁路网络布局的限制，实现了中国铁路网络的全域畅通，也为世界复杂地质条件下的铁路建设提供了中国经验、中国方案。
截至2025年底，中国铁路营业里程已达16.5万公里，其中高铁（885562）营业里程超过5万公里，庞大的铁路网络背后，是中国铁路在技术体系和运营模式上的持续创新。自主研发的CTCS-3列车控制系统实现车地精准控制，将高铁（885562）最小行车间隔压缩至3分钟，大幅提升了高铁（885562）线路的运输能力；大秦铁路（601006）构建全球最先进的重载运输调度系统，日均高效组织90对重载列车，实现了重载运输的规模化、高效化运行。从核心技术突破到运营模式创新，从单点优势打造到系统能力提升，中国铁路已形成集建设、技术、运营、标准于一体的完整体系，成为世界铁路发展的标杆，其发展模式和实践经验，为世界各国铁路发展提供了可借鉴、可复制的参考。
中国铁路的崛起并非偶然，而是国家战略支持、产业协同创新与人才积累共同作用的结果，是中国特色社会主义制度显著优势的生动体现。国家层面将铁路发展纳入国民经济和社会发展总体规划，从“八纵八横”高铁（885562）网络规划到铁路强国建设纲要，顶层设计为铁路发展指明了方向，一系列政策措施为铁路建设和技术创新提供了坚实保障；产业层面形成了完整的高铁（885562）和重载技术产业链，从核心零部件研发到整车制造，从工程建设到运营维护，实现了全产业链自主可控，构建起“产学研用”深度融合的创新生态；人才层面依托高校、科研院所与企业的协同培养，形成了一支高素质、专业化的铁路科研、建设与运营人才队伍，为铁路发展提供了源源不断的智力支撑。全链条、全方位、全要素的创新生态，让中国铁路具备了持续技术迭代和保持领先的核心能力，推动铁路发展不断迈向新高度。
当前，绿色化、智能化、国际化成为世界铁路发展的主流趋势，中国铁路顺势而为、主动作为，以技术创新推动发展模式升级，为全球铁路可持续发展贡献中国智慧和中国方案。在智能化方面，CR450动车组深度适配5g（885556）通信环境，构建“车地云”一体化智能控制体系，智能售票、智能安检、智能运维等技术广泛应用，大幅提升了铁路运营效率和服务质量；在绿色化方面，重载铁路积极探索智能运维、能量回收与氢能源（885823）应用，大幅降低能耗与排放，高铁（885562）采用新能源（850101）牵引技术，践行“双碳”目标下的绿色交通发展理念；在国际化方面，海外铁路项目稳步推进，中国技术、中国标准、中国经验走向世界，中老铁路、雅万铁路等项目的建成通车，为沿线国家带来了实实在在的发展红利，成为构建人类命运共同体的重要纽带。
回望世界铁路200年的发展历程，从蒸汽时代到电气时代，从普速运输到高速重载，铁路的发展始终与国家命运紧密相连、与人类文明同频共振。铁路的诞生推动了工业文明的发展，铁路的普及加速了全球经济的融合，铁路的创新引领了现代交通的变革。200年来，世界铁路发展重心完成了从西方到中国的历史性转移，这一变迁不仅是技术和产业的竞争，更是发展模式和制度优势的比拼，中国铁路的领跑，彰显了中国特色自主创新道路的正确性。
交通兴则百业兴，交通通则天下通。作为世界铁路发展的新引领者，中国铁路不仅建成了世界上规模最大、技术最先进的铁路网络，更形成了系统性的创新能力和实践成果。面向未来，中国铁路将继续以创新为核心动力，沿着智能化、绿色化、国际化的发展方向稳步前行，以铁路为纽带联结世界，以共商共建共享的理念促进合作，持续为全球铁路发展注入新动力，为构建人类命运共同体铺设坚实的交通之路，在推动人类文明进步的进程中贡献更多中国力量。（作者系兰州交通大学交通运输学院院长、教授）
