羊城晚报周末特约主笔谢不明
地球是球体，曲面无法毫无偏差地铺展成平面，因此绘制世界地图始终难以避免变形。1569年，比利时人墨卡托用自创的投影法绘制了世界地图。该版本一直沿用到21世纪，还在近日引发了一场风波。
一错就是400多年
墨卡托版的世界地图绘制时，世界正处于大航海时代。为方便水手规划航线，球形平面被摊为长方形，导致地图代表的面积严重失真：靠近南北极的地方被放大、靠近赤道的地方被缩小。在墨卡托版地图上看起来差不多大的非洲和格陵兰岛，实际面积差了14倍。如此“别扭”的地图一用就是400多年，全世界都习惯性地认为高纬度的美国和欧洲很大，低纬度的非洲和南亚较小。
一直到上周五，联合国大会4日以压倒性多数投票通过一项决议，鼓励世界各国和地区的政府、学校、科技公司停止使用现行的墨卡托投影地图。该决议指出，“平等地球”地图投影所绘制的地图能更准确地展现各大洲的相对面积，鼓励各国改用等面积投影的世界地图。
这是一次“以小博大”的外交策略。提案用的是“鼓励”“逐步”等软性字眼，规避领土、经费等硬性争议，不花钱、不强制、不得罪大多数国家，用低成本达到“一石三鸟”的目的：
第一，非洲国家借此完成一次重要发声，提高在联合国大会的存在感；第二，大航海时代也是非洲的血泪史，通过换地图来消减殖民时代的历史记忆，提升非洲人民的平等尊严，重塑认知正义；第三，人工智能和大数据（XAIX）时代，地图对科技平台日益重要，还原非洲的真实面积，抢占数字公共产品的话语权。
值得一提的是，换地图的提案得到法国的支持及联合签署。法国外长称“改变地图是纠正一种扭曲的表述”，并率先表态在外交场合放弃使用墨卡托版本地图。今年4月，法国国民议会通过草案，制定举措归还非法掠夺获取的海外文物。在反省殖民历史和去殖民化方面，法国无疑在欧美国家中走在前列。
仅美国一国投反对票
值得一提的是，当天的表决结果是164票赞成、1票反对。唯一按下反对键的正是美国。处于高纬度的美国是墨卡托版地图的“受益者”，在“让美国重新伟大”的道路上，怎么能够接受自己在世界地图上由“大”变“小”？
更深层次原因是美国对去殖民化进程的警惕。今年3月，美国曾经批评联合国将跨大西洋（600558）奴隶贸易定义为“最严重危害人类罪”。在美国人看来，今天修改地图、修正认知，明天就有可能重新推导殖民行为的历史责任，进而引申到国土纠纷、经济赔偿等一系列问题。
归根到底，是美国对既定的以西方为中心的视觉秩序的维护。墨卡托版地图伴随西方殖民扩张的过程传播，数百年来把欧美国家放在视角高位，压缩亚非拉国家。直到现在，美国对第三世界一直是高高在上的打压态势，不能容忍非洲国家提出这样一个挑战性的提案。
换地图风波也折射出联合国当前的尴尬处境。虽然提案高票通过，但并没有强制约束性，象征意义大于实际效果。联合国想成为影响全球事务的“世界议会”，但一旦触及执行层面，就沦为七嘴八舌的“国际论坛”。
第三世界国家希望借助联合国这个舞台走向世界，提升国际地位，获取更多话语权，却只能通过更换世界地图这类非强制性的“软标准”寻求突围。一旦涉及代表比例、投票权、经费预算这类“强标准”改革，必定层层碰壁。
目前，美国拖欠联合国会费累计已达数十亿美元，加剧联合国财务危机，又以常任理事国身份否决多项强制决议，导致联合国公信力下降。美国批评联合国“务虚”，却不想想，自己才是阻挠务实的罪魁祸首。
